Etape 17 - Blackness Castle

Mercredi 11 juillet 2012. Après cette belle promenade dans Edimbourg, cap à l'ouest, en direction de Stirling où l'on doit prendre nos quartiers pour la nuit. En chemin, arrêt obligatoire par le Blackness Castle***.

Construit en 1440 par Sir George Crichton, le château de Blackness fut annexé à la Couronne d'Écosse par le roi Jacques II en 1453. Sa principale fonction était d'assurer la protection de Linlithgow, où se trouvait le palais royal du même nom. Il tenait également lieu de prison. Les défenses supplémentaires que lui adjoignit Sir James Hamilton of Finnart au siècle suivant ne suffirent pas à en faire une place forte inexpugnable : au terme d'un siège qui le détruisit en partie, les troupes d'Oliver Cromwell s'en emparèrent en 1650.

En 1667, restauré, le château retrouva son rôle de prison. Parallèlement, il accueillit une garnison ; au XVIIIe siècle, Blackness était l'une des quatre grandes forteresses écossaises nanties d'une garnison, les trois autres étant le château d'Édimbourg, le château de Stirling et le château de Dumbarton.

Construit au pied du fleuve, ce château est d'une incroyable beauté. Une petite langue de terre permet d'y accéder et rappelle aux visiteurs la forteresse que cette bâtisse médiévale était. Donjon, tours, prisons, cours intérieures, le temps semble s'être figé. La présence du fleuve rehausse encore la majesté du lieu. Léa adore. Moi aussi ! Hélas, il est déjà trop tard pour le visiter. A croire que tous les monuments anglais ferment leurs portes avant 17 heures ! Tant pis, on se contentera d'admirer cette superbe silhouette moyennageuse qui tranche avec le vert de la pelouse. Tout simplement superbe.